El consorcio que impulsa Argentina LNG —YPF, la italiana Eni y XRG, el brazo inversor de la petrolera emiratí ADNOC— lanzó a comienzos de septiembre la licitación para comprar los caños de sus gasoductos. La compra está estimada en unos US$ 2.000 millones y comprende dos gasoductos de 48 pulgadas y un poliducto de 24. Según las fuentes que siguieron el proceso, será la primera vez que se adquieran en el país caños con ese diámetro, ese espesor y ese libraje.

Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, confirmó el lanzamiento a EconoJournal desde Houston, donde participó del encuentro Shale in Argentina. El pliego ya circulaba desde hacía unos diez días y la primera etapa es un período de consultas técnicas con los oferentes. Las ofertas económicas se presentarían a mediados o fines de octubre y los contratos se adjudicarían en noviembre o en los primeros días de diciembre.

En el plano local participa un único fabricante: Tenaris, del Grupo Techint. Enfrente se espera a Welspun (India), Vallourec (Francia), JFE Steel (Japón), US Steel (Estados Unidos) y productores de China y Corea del Sur. Es la segunda licitación de tubería de un proyecto de GNL en la que Tenaris enfrenta a competidores internacionales. En la primera, la de Southern Energy, perdió, y esa derrota todavía tiene consecuencias en su planta de Valentín Alsina.

Dos proyectos de GNL sobre el mismo corredor

Argentina LNG y Southern Energy avanzan en paralelo sobre el corredor que une Neuquén con la costa de Río Negro, aunque con estructuras de financiamiento y de adjudicación independientes. Southern Energy prevé comenzar a exportar GNL a mediados de 2027 con el buque Hilli Episeyo, y sumar un segundo buque, el MKII, hacia fines de 2028. Argentina LNG, en cambio, todavía no tomó la decisión final de inversión, y su tubería se define en una licitación que recién empieza.

Esa diferencia de etapa explica la secuencia. En Southern Energy los caños se adjudicaron primero y la obra civil después; en Argentina LNG la obra civil se adjudicó en julio y los caños se definen ahora. En ambos casos cada consorcio resolvió por separado el proveedor de tubos y el constructor.

Qué se licitó y por cuánto

La compulsa cubre la tubería para dos gasoductos de 48 pulgadas —1.219 milímetros de diámetro exterior— y un poliducto de 24 pulgadas, unos 610 milímetros. El troncal principal es el de 527 kilómetros que unirá Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, con Sierra Grande, en Río Negro. Las fuentes consultadas no informan la longitud del segundo gasoducto ni la del poliducto, ni las toneladas de acero que suma la compra.

Para dimensionarla: la oferta ganadora en la provisión de caños de Southern Energy, de 36 pulgadas, fue de US$ 203 millones. La compra de Argentina LNG es casi diez veces mayor, aunque el alcance no es equivalente, porque incluye dos gasoductos y un poliducto.

El pliego incluye una cláusula que obliga a mantener vigentes las ofertas hasta el cierre del project finance. Es un dato operativo del cronograma: los socios todavía negocian el financiamiento de la obra y la decisión final de inversión (FID) está prevista para fines de 2026 o comienzos de 2027. Las ofertas quedarían así congeladas mientras se cierra la estructura financiera.

El calendario, hito por hito

Hito	Fecha	Estado
Adjudicación de la obra civil del gasoducto (Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos)	8 de julio de 2026	Notificada; la ejecución depende de la FID
Circulación del pliego de caños	Unos diez días antes de la confirmación pública	En etapa de consultas técnicas
Confirmación del lanzamiento por Horacio Marín, en Houston	Comienzos de septiembre de 2026	Confirmada
Ofertas económicas	Mediados o fines de octubre de 2026	Prevista
Adjudicación de los contratos de caños	Noviembre o primeros días de diciembre de 2026	Prevista
Decisión final de inversión (FID)	Fines de 2026 o comienzos de 2027	Prevista; depende del cierre del project finance

 

Quiénes compiten y con qué antecedentes

Tenaris es la única productora argentina de tubos de este tipo para la industria de petróleo y gas. Su competencia es global y tiene un antecedente concreto en el país: Welspun, el grupo indio que ganó la provisión de Southern Energy, ofreció tubos con costura fabricados en India por US$ 203 millones. Según elDiarioAR, los elaboraría con acero chino. A esa lista se suman Vallourec, JFE Steel y US Steel, además de fabricantes chinos y surcoreanos que, según las fuentes, también se espera que coticen.

La logística es parte de la ecuación. En el caso de Southern Energy, los caños llegaron por barco, se recibieron en San Antonio Este, se acopiaron de manera temporaria y se trasladaron por tierra al frente de obra. GlobalPorts señaló que ese esquema es, en teoría, el molde que Argentina LNG puede replicar, con una diferencia de escala: los caños de Southern Energy miden 36 pulgadas y los de Argentina LNG, 48.

El antecedente de Southern Energy

Southern Energy (SESA) es el consorcio liderado por Pan American Energy junto con YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar. Su gasoducto dedicado tiene 471 kilómetros y 36 pulgadas, y une Tratayén, en Neuquén, con el golfo San Matías, en Río Negro. Según la reconstrucción de elDiarioAR, diez empresas presentaron ofertas técnicas en octubre de 2025 y solo seis pasaron a la etapa económica: Tenaris, Welspun, otra firma india y tres chinas.

El 23 de diciembre de 2025 el directorio de SESA eligió a Welspun. Tenaris había presentado una segunda propuesta y, después de cerrado el proceso, una tercera fuera de plazo, además de pedir formalmente igualar la mejor oferta. Los directores rechazaron esa moción y SESA ratificó la adjudicación el 7 de enero de 2026.

 

Oferente	Oferta	Diferencia con Welspun
Welspun (India)	US$ 203 millones	—
Tenaris, primera oferta	US$ 296 millones	Cerca de 45% más
Tenaris, segunda oferta	Entre US$ 280 y 282 millones	Cerca de 40% más
Tenaris, tercera oferta (fuera de plazo)	US$ 250 millones	Cerca de 23% más
Oferentes chinos	—	Alrededor de 15% más, según elDiarioAR

 

Cifras según las reconstrucciones de EconoJournal, elDiarioAR y Urgente24; las fuentes difieren levemente en el monto de la segunda oferta de Tenaris. Fuente pendiente de confirmación oficial: las ofertas de los competidores chinos no fueron publicadas.

Tenaris sostuvo, según elDiarioAR, que la oferta india excluía costos como aranceles de importación y flete, mientras que la suya incluía descuentos y servicios. Techint llegó a plantear un eventual reclamo antidumping contra los tubos importados, y el episodio derivó en un cruce público entre el Grupo Techint y el Gobierno nacional. Antes de conocerse el resultado, Tenaris había advertido por carta a SESA que ese contrato era clave para sostener el empleo en Valentín Alsina: la magnitud de la obra habría permitido mantener un ritmo normal de producción durante unos nueve meses.

Valentín Alsina: qué está en juego en la planta

Tenaris Siat se creó en 1948 para abastecer de tubos de acero con costura a la red de gas del país. En 2023, cuando fabricó los tubos del Gasoducto Presidente Néstor Kirchner, hoy Perito Moreno, la planta de Valentín Alsina llegó a trabajar en tres turnos y a emplear a unos 550 operarios. Desde abril de 2026 opera con suspensiones acordadas con la UOM por falta de proyectos de gran escala. El 1° de julio, la empresa no renovó unos 150 contratos, cerca del 43% de una dotación de alrededor de 350 personas, según Ámbito.

La compañía adujo una caída de actividad tras quedar fuera de la licitación de Southern Energy. La planta produce tubos de acero con costura de gran diámetro para gasoductos y oleoductos, y su nivel de actividad depende de que se adjudiquen obras de ese tipo. Cuál de las plantas de Tenaris produciría los caños de Argentina LNG, y con qué proceso, no figura en la información pública disponible.

Hay un dato de estructura de la cadena. En el Gasoducto Néstor Kirchner, según elDiarioAR, el acero se fabricó en Brasil y los tubos se produjeron en Valentín Alsina: lo que se hizo en el país fue el tubo, no la chapa. Ese es el eslabón que se disputa en la licitación de noviembre.

En julio, ADNSUR recogió una estimación del sector: por las especificaciones requeridas, el material del gasoducto principal podría importarse desde Brasil, y el contrato del poliducto de 24 pulgadas sería la principal oportunidad de fabricación local. Es una lectura de mercado y no una condición del pliego, que no es público.

Qué exige un caño de 48 pulgadas

Un caño de conducción de 48 pulgadas se fabrica con costura: se conforma una chapa gruesa y se suelda por arco sumergido. Hay dos rutas industriales. La longitudinal, con conformado por prensa (procesos UOE o JCOE, conocidos como LSAW por su sigla en inglés), y la helicoidal (HSAW), en la que una bobina de chapa se enrolla en espiral y se suelda en la junta. La norma de referencia para tubería de línea es API 5L, que define grados de acero, espesores, tolerancias y ensayos.

El pliego de Argentina LNG no es público. Las fuentes hablan de diámetro, espesor y libraje inéditos para el mercado local, pero no publican el grado de acero, el espesor de pared ni el proceso de fabricación exigido. Lo que el pliego pida en esos parámetros determina qué plantas están en condiciones de ofertar, y por eso las consultas técnicas de esta primera etapa pesan tanto como el precio.

Southern Energy y Argentina LNG, lado a lado

 

Concepto	Southern Energy (SESA)	Argentina LNG
Gasoducto	471 km, 36 pulgadas, de Tratayén al golfo San Matías	Troncal de 527 km y 48 pulgadas, de Meseta Buena Esperanza a Sierra Grande; segundo gasoducto de 48 pulgadas y poliducto de 24
Provisión de caños	Welspun (India), US$ 203 millones, adjudicada el 23 de diciembre de 2025	Licitación lanzada en septiembre de 2026, estimada en US$ 2.000 millones
Oferentes de caños	Diez ofertas técnicas, seis económicas	Tenaris como único local; se esperan Welspun, Vallourec, JFE Steel, US Steel y fabricantes chinos y surcoreanos
Obra civil	UTE Víctor Contreras–Sicim; planta compresora a cargo de OPS	Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos, alrededor de US$ 1.200 millones

 

La obra civil ya está adjudicada; falta el financiamiento

La obra civil del gasoducto de Argentina LNG se adjudicó el 8 de julio de 2026 al consorcio integrado por la estadounidense Pumpco, subsidiaria de MasTec, la italiana Bonatti y la argentina Contreras Hermanos, por unos US$ 1.200 millones. Se resolvió por subasta inversa electrónica, un mecanismo poco habitual en contratos de este tipo, con una oferta alrededor de 15% menor que la de la unión transitoria Techint-Sacde. Contreras Hermanos participó en el diseño y la ingeniería como socio técnico, pero no pudo ofertar porque la compulsa tuvo carácter exclusivamente internacional. En la misma licitación, la firma patagónica Oilfield Production Services (OPS) fue seleccionada para construir la planta compresora. En la competencia por el gasoducto también participaron BTU y Oilfield Production Services, además de Techint-Sacde, según el Diario Río Negro.

La adjudicación no habilita el inicio inmediato de los trabajos: la ejecución depende de la FID del consorcio YPF-Eni-XRG. Con la obra civil definida y la tubería en proceso, los socios buscan ahora completar el financiamiento necesario antes de adoptar esa decisión.

Qué mirar hasta diciembre

Hay tres momentos que ordenan el calendario. El primero son las consultas técnicas de esta etapa, donde los oferentes ajustan con el consorcio los requisitos de un caño que no se compró nunca en el país. El segundo es la presentación de ofertas económicas, a mediados o fines de octubre, cuando se conocerá la distancia de precio entre Tenaris y los fabricantes importados. El tercero es la adjudicación, en noviembre o primeros días de diciembre, que las fuentes ubican antes de la FID.

Las fuentes no informan si el pliego se divide en renglones por gasoducto y poliducto, ni si el consorcio prevé adjudicar todo a un solo proveedor. Ese dato define cuánto de la compra puede quedar en manos locales si Tenaris no gana el conjunto.

El dato que ordena esta licitación es de escala: US$ 2.000 millones contra los US$ 203 millones de Southern Energy. Con Tenaris como único fabricante local y con 150 contratos sin renovar en Valentín Alsina, lo que se defina en noviembre o diciembre indicará cuánta de esa compra se produce dentro del país.