Corte por chorro de agua (waterjet): cómo funciona el proceso de pantógrafo
14 May 2026
Principio de funcionamiento
El corte por chorro de agua utiliza un pantógrafo o mesa de corte CNC que expulsa agua a alta presión a través de un orificio de zafiro o diamante de entre 0,25 mm y 0,4 mm de diámetro. La velocidad de salida supera los 900 m/s. El equipo trabaja con dos variantes: corte puro (solo agua) y corte abrasivo, que incorpora granate (garnet) triturado como agente erosivo.
Corte puro y corte abrasivo
El corte puro se limita a materiales blandos: goma, espuma, corcho, algunos plásticos y alimentos. Para metales, la variante abrasiva es la única aplicable: el chorro de agua acelera partículas de granate de malla 80 a 120 que erosionan el material por impacto mecánico, sin generar zona térmicamente afectada (ZAT).
| Parámetro | Corte puro | Corte abrasivo |
|---|---|---|
| Presión de bomba | 3.800 – 4.100 bar | 3.800 – 6.200 bar |
| Materiales | Blandos, no metálicos | Acero al carbono, inoxidable, aluminio, titanio |
| Espesor típico en acero | No aplica | Hasta 150–200 mm |
| Ancho de corte (kerf) | 0,1 – 0,3 mm | 0,8 – 1,2 mm |
| Zona afectada por calor | Nula | Nula |
Materiales y espesores en metalúrgica
En chapa y perfilería de acero al carbono, el proceso corta espesores que van desde 1 mm hasta piezas gruesas donde el corte térmico pierde precisión dimensional. Es el proceso de elección para acero inoxidable de alto espesor, aluminio aeronáutico y titanio, donde el calor del plasma o el láser altera la microestructura o genera oxidación en el borde.
Ventajas y limitaciones frente a otros procesos
Frente al corte por plasma y al corte láser, el waterjet no introduce calor, por lo que no requiere mecanizado posterior para eliminar ZAT ni genera distorsión en piezas de precisión. Corta cualquier material, incluidos compuestos y materiales no conductores. La limitación principal es la velocidad: en espesores finos de acero al carbono, el láser de fibra resulta más rápido y económico por metro lineal. El consumo de abrasivo (entre 0,3 y 0,5 kg por minuto de corte) y el mantenimiento de la bomba de alta presión elevan el costo operativo frente al plasma.
