La especificación correcta del grado de acero determina la viabilidad técnica y económica de cualquier fabricación metalmecánica. En el mercado argentino circulan principalmente aceros al carbono de la serie SAE 10XX y aceros estructurales normalizados bajo norma IRAM-IAS U 500-503. Cada uno responde a propiedades mecánicas específicas que los hacen aptos para ciertos procesos y aplicaciones.

SAE 1010: Acero de bajo carbono para conformado

El SAE 1010 contiene entre 0,08% y 0,13% de carbono. Esta baja concentración lo ubica en el rango de aceros extra blandos, con límite elástico aproximado de 180 MPa y resistencia a la tracción entre 290 y 320 MPa.

Se emplea donde se requiere alta deformabilidad sin fisuras:

• Estampado profundo de chapas para carrocerías automotrices
• Embutido de tanques de combustible y recipientes de línea blanca
• Trefilado de alambres para clavos y mallas
• Plegado de perfiles de baja responsabilidad estructural

Su bajo contenido de carbono facilita soldadura por resistencia eléctrica sin precalentamiento. No admite temple efectivo. La dureza típica ronda 120-140 HB (Brinell).

[TABLA: Composición química SAE 1010 según IRAM-IAS U 500-528]
Columnas: Elemento | % mínimo | % máximo
Filas:
C | 0,08 | 0,13
Mn | 0,30 | 0,60
P | — | 0,040
S | — | 0,050

SAE 1045: Acero de medio carbono para componentes mecánicos

Con 0,43% a 0,50% de carbono, el SAE 1045 alcanza límite elástico de 310 MPa y resistencia a la tracción de 570 MPa en estado normalizado. Admite tratamientos térmicos.

Aplicaciones habituales:

• Ejes de transmisión
• Piñones y engranajes de baja velocidad
• Bielas y vástagos
• Pernos grado 5 según SAE J429

Responde al temple y revenido, logrando durezas de 200 a 300 HB en sección completa para diámetros hasta 50 mm. En espesores mayores, el núcleo conserva menor dureza por limitaciones de templabilidad.

El mecanizado del SAE 1045 requiere velocidades de corte inferiores al SAE 1010 (reducción aproximada del 25%) y herramientas de carburo cementado. La soldabilidad disminuye: piezas de espesor superior a 12 mm demandan precalentamiento a 150-200 °C para evitar fisuras en zona afectada térmicamente.

[IMAGEN INTERIOR: Comparación microscópica de microestructuras]
Descripción: Dos microfotografías a 400x. Izquierda: SAE 1010, estructura ferrita-perlita con grano grueso de ferrita predominante. Derecha: SAE 1045, bandas de perlita más definidas entre granos de ferrita. Escala micrométrica visible. Dimensiones sugeridas: 600x300 px.

Aceros estructurales F24 y F36 según IRAM-IAS U 500-503

Los grados F designan aceros laminados en caliente para construcciones metálicas. El número indica el límite de fluencia mínimo en kgf/mm² (F24 = 240 MPa, F36 = 360 MPa).

El F24 se utiliza en estructuras de edificios de baja altura, tinglados y torres de baja responsabilidad sísmica. Límite de fluencia: 240 MPa. Resistencia a la tracción: 370-510 MPa. Alargamiento mínimo en 200 mm: 23%.

El F36 se especifica donde se requiere mayor resistencia sin aumentar secciones:

• Edificios de mediana y gran altura en zonas sísmicas
• Puentes carreteros y ferroviarios
• Torres de transmisión de alta tensión
• Estructuras offshore

Límite de fluencia: 360 MPa. Resistencia a la tracción: 510 MPa mínimo. Alargamiento: 20% en 200 mm.

La diferencia en límite de fluencia permite, en ciertos casos, reducir peso total de estructura entre 15% y 20% cuando se reemplaza F24 por F36, compensando el mayor costo unitario del material con ahorro en transporte y montaje.

[TABLA: Propiedades mecánicas comparativas]
Columnas: Grado | Límite de fluencia (MPa) | Resistencia tracción (MPa) | Alargamiento mín. (%) | Soldabilidad
Filas:
SAE 1010 | 180 | 290-320 | 28 | Excelente
SAE 1045 | 310 | 570 | 16 | Requiere precalentamiento
F24 | 240 | 370-510 | 23 | Buena
F36 | 360 | 510 | 20 | Buena con electrodo adecuado

Criterios de compra y trazabilidad

La apertura de importaciones incorporó aceros de procedencia asiática con certificación no homologada bajo normas IRAM. Los certificados de colada deben indicar:

• Composición química por elemento (análisis de cuchara)
• Resultados de tracción (probetas según IRAM-IAS U 500-102)
• Número de colada y acería de origen
• Dimensiones y tolerancias del producto laminado

Casos documentados de no conformidad incluyen barras etiquetadas SAE 1045 con contenido de carbono inferior a 0,35%, que no alcanzan dureza especificada tras tratamiento térmico.

El costo de reposición por fallas en servicio —considerando mano de obra, logística y lucro cesante— supera entre 4 y 7 veces el ahorro inicial por compra de material de menor precio sin certificación.

Perspectiva de disponibilidad

La producción nacional de aceros al carbono (serie SAE 10XX) mantiene oferta estable desde Ternium Siderar y Acindar. Los plazos de entrega para barras calibradas SAE 1045 oscilan entre 15 y 25 días hábiles en lotes a partir de 5 toneladas.

Para aceros estructurales, se anticipa incremento de demanda en segundo semestre 2025 vinculado a proyectos de infraestructura energética (Vaca Muerta) y minera (Catamarca, San Juan). Los molinos locales mantienen stock de perfiles F24 en medidas comerciales; el F36 en perfiles especiales puede requerir fabricación por pedido con 30-45 días de anticipación.