Punzonar es perforar por corte mecánico: una fuerza mecánica o hidráulica empuja un punzón de acero endurecido a través del material contra una matriz calibrada, y el recorte (slug) cae por la matriz. Es una forma rápida y económica de hacer perforaciones repetitivas, rejillas y pequeños conformados en chapa, barras y planchuelas.

Dos máquinas, dos usos

La punzonadora CNC de torreta lleva decenas de herramientas en una torreta rotativa, y los ejes CNC posicionan la chapa bajo el punzón elegido. Trabaja sobre todo chapa fina y media. El rango habitual va de 0,5 a 6 mm; el tope lo fija la fuerza del equipo, y en el mercado se ven máquinas con un máximo de 6 a 6,35 mm (1/4 de pulgada), mientras que buena parte del trabajo diario se hace en chapa fina, por ejemplo entre 0,7 y 3,2 mm. Los equipos publicados informan entre 235 y 600 golpes por minuto.

El ironworker es una máquina hidráulica combinada: punzona, corta barras y planchuelas, corta perfiles y, con herramental adicional, muesca y pliega. En el punzonado trabaja con un punzón y una matriz intercambiables, uno por vez, sobre barras, planchuelas, alas de perfiles y chapa gruesa. Su capacidad depende del modelo: por ejemplo, uno de 55 toneladas perfora un agujero de 27 mm (1-1/16") en una chapa de 16 mm (5/8").

 

Característica	Punzonadora CNC de torreta	Ironworker
Material típico	Chapa fina y media	Barras, planchuelas, alas de perfiles, chapa gruesa
Herramental	Decenas de herramientas en la torreta	Punzón y matriz intercambiables, uno por vez
Posicionado	Ejes CNC, programado	Manual, con topes
Conformados	Persianas, embutidos chicos, avellanados	Muescado y corte de perfiles

Frente al corte láser, el punzonado CNC puede hacer en una sola operación conformados como persianas, embutidos y avellanados, que el láser no genera.

La luz punzón-matriz

La luz es la diferencia entre el tamaño del punzón y el del orificio de la matriz, y se expresa como porcentaje del espesor del material. En acero dulce, las referencias de fabricantes de herramental para torreta CNC van del 10 al 20 % del espesor. Con poca luz sube la fuerza de corte y se desgasta el herramental; con demasiada aparecen rebabas, deformación del borde y arrastre del recorte hacia arriba (slug pulling).

En ironworkers la luz se suma al diámetro del punzón para obtener el diámetro de la matriz. Una guía para acero dulce:

 

Espesor del material (mm)	Luz total (mm)
Hasta 4	0,2
4 a 9,5	0,7
10 a 14,5	1,2
15 a 19,5	1,7
20 a 24	2,2

* Guía de luz para acero dulce en ironworkers, tomada de la documentación de un distribuidor de maquinaria. Confirmar siempre con el manual de la máquina y del herramental.

Fuerza necesaria y diámetro mínimo

La fuerza de punzonado crece con el perímetro del corte, el espesor y la resistencia del material. Un criterio práctico de un fabricante de herramental para agujeros redondos en acero dulce: toneladas (US) ≈ diámetro (pulg) × espesor (pulg) × 80. Un agujero de 1/2" en chapa de 1/4" requiere unas 10 toneladas. En ironworkers y en perforadoras en general, el diámetro del punzón no debe ser menor que el espesor: un punzón fino sobre material grueso se rompe, y en ese caso corresponde taladrar.

Límites del proceso

• Desgaste del herramental. Si no se mantiene la luz correcta, el punzón y la matriz se desgastan rápido. Lubricar la zona de corte alarga la vida de los punzones.
• Geometrías limitadas. Solo se hacen las formas que permita el utillaje disponible y la fuerza del equipo.
• Capacidad por estación. No alcanza con mirar el espesor máximo de la máquina: hay que verificar la fuerza en el punto de trabajo, sobre todo cuando se perforan varios agujeros a la vez.
• Espesor. Para chapa gruesa o agujeros muy chicos conviene taladrar o cortar por otro proceso.